M. Ramaphosa reste populaire auprès de l’opinion en dépit d’un scandale récent, a obtenu 2 476 voix des délégués de l’ANC. Son unique concurrent et ex-ministre de la santé, Zweli Mkhize, 66 ans, en a obtenu 1 897.

Ce vote ouvre la voie à un second mandat du président Ramaphosa, si l’ANC, de plus en plus contesté sur fond de chômage et de crise énergétique, gagne les élections générales de 2024.

Au cours des longues heures précédant le vote, qui s’est poursuivi dimanche jusque tard dans la nuit, l’incertitude a régné. M. Mkhize menaçait de talonner le président qui jouissait quelques jours plus tôt d’une confortable avance. M. Ramaphosa partait pourtant favori, largement en tête lors de la désignation des candidats en lice en novembre et adoubé par l’ANC, qui l’a sauvé d’une procédure de destitution la semaine dernière au Parlement.

Le président est accusé d’avoir gardé chez lui des liasses d’argent sale, préférant étouffer l’affaire quand des intrus ont dérobé cet argent lors d’un cambriolage en 2020. Lors de son discours, vendredi soir, à l’ouverture du congrès du parti, M. Ramaphosa avait été bruyamment interrompu par des dizaines de délégués, chantant et tapant sur les tables, mimant une moulinette avec leurs mains pour appeler au changement.