Les habitants du Grand Ogou, incluant les préfectures de l’Anié, Ogou et Est-Mono, se sont réunis pour célébrer cet événement marquant. Morétan est située à 85 km au Nord-Est de la ville d’Atakpamé.

La cérémonie a eu lieu en présence du ministre des Transports, Affoh Atcha-Dédji, représentant personnel du chef de l’État, Faure Gnassingbé. Il était entouré des cadres du Grand Ogou, tels que Mme Yawa Kouigan, ministre de la Communication et des Médias, et Hodin Eké Kokou, ministre de l’Enseignement technique, ainsi que des députés, des préfets, des maires, des chefs traditionnels, des autorités administratives et religieuses, des populations locales, des touristes, et une délégation du Bénin.

Cette année, la fête était placée sous le thème « Ensemble pour notre prestigieux patrimoine culturel, socle de l’union, de la paix et du développement du Grand Ogou ». Les festivités ont été ponctuées par des rites traditionnels, notamment des libations aux divinités et aux ancêtres pour remercier des bonnes récoltes, et des démonstrations de pouvoirs surnaturels par des prêtres traditionnels. Vingt-sept groupes folkloriques ont animé la journée, offrant des spectacles aux autorités présentes. La dégustation de la nouvelle igname par les autorités, acte sacré autorisant officiellement sa consommation et commercialisation dans le Grand Ogou, a conclu la parade des groupes folkloriques.

Au nom du chef de l’État, le ministre des Transports a souligné que la fête Odon Itsu, célébrant les efforts des paysans du Grand Ogou, est alignée avec la vision du président pour la préservation et la valorisation du patrimoine culturel du Togo. Le ministre Affoh Atcha-Dédji a exprimé le souhait que cette fête soit également une occasion de réfléchir sur le développement durable du Grand Ogou et du Togo. Il a exhorté les populations à maintenir la paix et l’unité pour contrer les attaques terroristes dans la sous-région, notamment au nord du Togo, et a félicité le comité d’organisation pour le succès de cet événement, première édition à Morétan dans l’Est-Mono.

Le président du comité d’organisation, M. Allagbé Bayedjé, a souligné que cette fête commémore à la fois l’exode des populations du Grand Ogou et rend hommage à l’igname « Labakou », qui a sauvé leurs ancêtres lors de leur migration depuis le Nigeria jusqu’à Atakpamé. Il a expliqué que, pendant leur périple, les populations ont découvert cette variété d’igname non toxique après avoir consommé des tubercules dangereux. En souvenir de cet événement et en hommage à cette igname salvatrice, ils ont décidé de célébrer la fête Odon Itsu.

Pour cette 51ème édition, les autorités du Grand Ogou ont convenu que la fête, traditionnellement célébrée à Atakpamé depuis 1973, soit désormais organisée de manière rotative dans les trois préfectures, d’où l'organisation cette année par la préfecture de l’Est-Mono.

La fête des prémices, célébrée par les communautés Ifè, Houdou, Fon et Adja, vise à préserver et valoriser le riche patrimoine culturel du Togo. Établie depuis 51 ans, elle marque la consommation de la nouvelle igname et commémore les migrations ancestrales vers Atakpamé, ville-refuge des siècles passés.

Jean-Marc E.