Le président chinois Xi Jinping a annoncé la suppression des droits de douane sur les importations en provenance de tous les pays africains, à compter du 1er mai, à l’exception de l’Eswatini. L’annonce, relayée par les médias d’État, marque une nouvelle étape dans le renforcement des relations commerciales sino-africaines.
Jusqu’ici, Pékin appliquait déjà une politique de droits de douane nuls à 33 pays africains. L’extension de cette mesure à l’ensemble de ses 53 partenaires diplomatiques sur le continent avait été annoncée l’an dernier. L’Eswatini demeure exclu en raison de ses relations diplomatiques avec Taïwan.
Premier partenaire commercial de l’Afrique, la Chine joue un rôle central dans le financement des grands projets d’infrastructures, notamment dans le cadre de l’initiative des « Nouvelles Routes de la Soie » (Belt and Road Initiative).
La suppression généralisée des droits de douane vise à stimuler davantage les exportations africaines vers le marché chinois et à consolider les flux commerciaux Sud-Sud. Selon Xi Jinping, cette décision « offrira sans aucun doute de nouvelles perspectives au développement de l’Afrique ».
L’annonce intervient alors que les dirigeants africains sont réunis à Addis-Abeba, en Éthiopie, pour le sommet annuel de l’Union africaine.
Cette mesure s’inscrit également dans un contexte de recomposition des échanges internationaux. Depuis l’imposition de droits de douane élevés à l’échelle mondiale par le président américain Donald Trump l’an dernier, plusieurs pays africains cherchent à diversifier leurs partenariats commerciaux et à renforcer leurs liens avec la Chine et d’autres économies émergentes.
Sur le plan diplomatique, la décision maintient une ligne constante de Pékin à l’égard de Taïwan, territoire séparé politiquement de la Chine continentale depuis 1949 et revendiqué par les autorités chinoises.
Avec cette ouverture tarifaire quasi totale, la Chine confirme sa stratégie d’ancrage économique en Afrique, dans un environnement international marqué par des tensions commerciales et une concurrence accrue entre grandes puissances.