Les investissements dans les secteurs du coton, du textile et de l'habillement peuvent contribuer à transformer le développement économique de l'Afrique centrale et de l'Ouest, ont déclaré les intervenants lors d'une réunion de haut niveau organisée à la veille de la 14e Conférence ministérielle de l'OMC à Yaoundé, au Cameroun, le 25 mars, et lors de la cérémonie d'ouverture le 26 mars. Ministres, chefs d'agences internationales, institutions de financement du développement, partenaires du secteur privé et représentants de la FIFA ont souligné les opportunités offertes à l'Afrique de se positionner plus haut dans la chaîne de valeur afin d'accélérer sa croissance économique.
Cet événement de haut niveau a marqué le lancement d'une nouvelle phase dans le cadre de l'initiative Partenariat pour le Coton (PPC) , axé sur la mobilisation des investissements pour accélérer la transformation de la chaîne de valeur du coton au textile et à l'habillement.
Aujourd'hui, environ 98 % du coton de la région est exporté sous forme de fibre brute, bien que la région ait le potentiel de se positionner comme une porte d'entrée pour la transformation en textiles et vêtements, ont souligné les intervenants.
« Nous sommes sur le point de créer une industrie textile et de l'habillement moderne en Afrique de l'Ouest et centrale », a déclaré la directrice générale de l'OMC, Ngozi Okonjo-Iweala.
Une analyse du PPC montre qu'un investissement de 5 milliards de dollars et un soutien au renforcement des capacités pourraient créer environ 500 000 emplois directs, notamment dans les secteurs du textile, des transports et même de la mode, les femmes et les jeunes étant parmi les principaux bénéficiaires.
Cette initiative, qui s'appuie sur le leadership du groupe de pays « C-4+ » (Bénin, Burkina Faso, Tchad et Mali, plus Côte d'Ivoire), vise à positionner la région comme une porte d'entrée pour la transformation du coton et le développement industriel.
Lors de cet événement, les partenaires de PPC ont également lancé la plateforme « Africa Textile Invest », un nouvel outil destiné à soutenir les investisseurs en leur fournissant un point d'accès unique aux informations sur les données des pays, les zones industrielles et un portefeuille d'opportunités d'investissement.
« Ce nouveau portail illustre comment nous pouvons traduire la vision du C4+ en actions concrètes », a déclaré M. Gunther Berger, directeur général de l’Organisation des Nations Unies pour le développement industriel (ONUDI), réaffirmant l’engagement de l’ONUDI à soutenir le développement des capacités industrielles tout au long de la chaîne de valeur coton-textile-vêtement. Il a également souligné que le développement industriel est le lien essentiel qui relie les ressources naturelles aux marchés mondiaux.
« L’avenir du coton africain repose sur la valorisation », a déclaré Pamela Coke-Hamilton, directrice générale du Centre du commerce international (CCI). « Grâce à ce partenariat, nous renforcerons la chaîne de valeur du coton sur tout le continent, notamment grâce aux investissements du secteur privé, afin que les agriculteurs et les petites entreprises puissent tirer davantage de profit de leur production locale. Cela changera la vie de milliers de personnes. »
Le ministre camerounais du Commerce, Luc Magloire Mbarga Atangana, a également pris la parole lors de cet événement, aux côtés de ministres du groupe C-4+, de partenaires au développement et de représentants du secteur privé.
Parmi les autres contributeurs à la table ronde de haut niveau figuraient Gherzi Textile Organisation, la Banque de l'industrie, Arise IIP, l'Africa Export Import Bank (Afreximbank), la Banque africaine de développement, l'Islamic Trade Finance Corporation et Scan-Thor, dont les points de vue ont enrichi le dialogue.
Lors de la cérémonie d'ouverture de MC14, le Dr George Elombi, président et directeur général d'Afreximbank, a déclaré aux ministres réunis que le coton africain serait un moteur de croissance, la banque fournissant la capacité d'investissement.
« D’ici 15 à 20 ans, l’Afrique aura abandonné l’exportation de coton pour se consacrer pleinement à l’exportation de textiles et de vêtements, ce qui permettra à davantage d’argent de continuer à améliorer les vies et les moyens de subsistance sur tout le continent », a-t-il promis devant des centaines de participants.
À la veille de la Conférence, des représentants de la FIFA et des légendes du football camerounais, dont Samuel Eto'o, ont dévoilé de nouveaux t-shirts et polos produits par le Bénin à partir de coton africain pour le programme FIFA Football for Schools .
Par ailleurs, la CCI et l'OMC ont organisé un défilé de mode mettant à l'honneur le coton. Une réception a suivi, présentant les créations de stylistes des pays du C-4+ ainsi que du Nigéria et du Cameroun, et ponctuée de démonstrations d'artisans du coton et de bijoutiers traditionnels.
Lancé lors de la MC13 à Abou Dhabi, le Partenariat pour le Coton (PPC) est une initiative phare qui concrétise les discussions de l'OMC sur le développement du coton en efforts tangibles d'industrialisation et d'investissement en Afrique de l'Ouest et centrale. En tant que mécanisme de soutien multipartite, réunissant des organisations internationales engagées, des institutions financières et des partenaires du secteur privé, le PPC aide les pays du C4+ à mobiliser les investissements nécessaires à la transformation de la chaîne de valeur du coton au textile et à faire du commerce un levier de développement significatif.
Cette initiative vise à aider les pays du groupe C-4+ à mobiliser 5 milliards de dollars d'investissements sur dix ans, à générer 6 milliards de dollars de produits à valeur ajoutée et à permettre à la région de se positionner comme une porte d'entrée compétitive pour les investissements dans les secteurs du coton et du textile en Afrique de l'Ouest et centrale. Le PPC cherche à tirer le parti du commerce et des investissements pour produire des gains de développement durables et inclusifs.
Suite à la réussite de sa phase de diagnostic (2024-2025), qui a permis d'identifier les domaines d'investissement prioritaires dans les pays du C-4+, le PPC entre désormais dans une phase de mise en œuvre cruciale. Afin d'aider efficacement les pays à attirer les investissements, il est indispensable de mobiliser à grande échelle un ensemble de financements de donateurs, de solutions de financement mixte et d'instruments d'atténuation des risques.
La MC14 arrive à un moment charnière , offrant l'opportunité de renforcer l'engagement dans le secteur du coton, de catalyser les investissements et d'accélérer l'émergence d'un écosystème régional de textile/vêtements en coton plus fort et plus intégré en Afrique de l'Ouest et centrale.