La Chine franchit une nouvelle étape dans sa politique commerciale avec l'Afrique en annonçant la suppression des droits de douane pour la quasi-totalité des pays du continent.
Cette mesure, entrée en vigueur le 1er mai 2026, concerne 53 pays africains, à l'exception de l'Eswatini, qui entretient des relations diplomatiques avec Taïwan.
Cette décision a élargi une politique déjà amoureuse en décembre 2024, lorsque Pékin avait accordé une exonération tarifaire à 33 pays africains parmi les moins avancés. Désormais étendue à l'ensemble du continent (hors Eswatini), cette mesure reste en vigueur jusqu'au 30 avril 2028, sans précision sur sa reconduction éventuelle.
Les autorités chinoises présentent cette initiative comme un geste fort en faveur de la libéralisation des échanges. Pékin affirme ainsi être la première grande économie à offrir un accès unilatéral sans droits de douane aux exportations africaines, renforçant son positionnement de partenaire économique privilégié du continent.
Selon Lauren Johnston, chercheuse à l'AustChina Institute, cette politique s'inscrit également dans une logique d'influence : elle permet à la Chine de consolider son soft power en Afrique, tout en se démarquant d'autres puissances économiques comme les États-Unis.
Cependant, plusieurs analystes relativisent l'impact réel de cette mesure. Ils soulignent que les droits de douane ne constituent pas le principal frein aux exportations africaines vers la Chine. Les défis structurels, tels que la faible diversification des économies, les contraintes logistiques et les normes de qualité, restent des obstacles majeurs.
En outre, le continent africain continue d'afficher un important déficit commercial avec la Chine, ce qui limite les bénéfices immédiats de cette ouverture tarifaire.
Si cette initiative marque une avancée symbolique dans les relations sino-africaines, son efficacité dépendra largement de la capacité des économies africaines à renforcer leur compétitivité et à tirer pleinement parti de cet accès élargi au marché chinois.